栃木県小山市 桜をめでるおすすめ散策・お花見スポット
新年度も始まり、各地で桜の見ごろをむかえていますね。
栃木県にも桜の名所が各地にありますが、この記事ではまち歩き・散策が好きな運営人・ことりがおすすめする、県最南端・小山市の桜スポットを紹介したいと思います。
１．白鷗大学大行寺キャンパス東側思川桜堤 <お花見・お散歩向き>
まずは小山市定番のお花見スポット。小山駅西口から10～15分程てくてく歩き、市を南北に流れる思川をこえれば、約80本からなる桜のトンネルが迎えてくれます。
外せないのはこの桜、小山市が原産の「思川桜」というところ。市の花にも制定されているんです。
思川桜は、昭和29年（1954年）に小山市東島田の思川のほとりにある修道院の庭先で、春秋二度咲く「十月桜」の種子を東大理学部付属植物園元主任の故久保田秀夫先生が採取し、種を蒔いて育てたところ花の様子が違っており、色が濃く花は小ぶりの突然変異でした。
この新種の桜に、修道院のそばを流れているきれいな川のイメージにぴったりとのことから「思川桜」と命名し、学会に発表されたものであり、小山市原産の名桜です。
花弁は10片ほどの半八重咲きで、春にだけ花を咲かせます。
ソメイヨシノと八重桜の中間の時期に淡い紅色の可憐な花が咲き、その枝ぶりもやわやわと優しいのが魅力です。
市で生まれた桜が駅からも歩いて行ける場所にこれだけあるのは、市内外の方にとっても魅力的です。例年4月初旬に咲きだして、満開はソメイヨシノの見頃が終わった4月上旬～中旬。詳しい開花状況は市が随時更新してくれています。
小山市の桜情報はこちら！（開花状況、名所など） - 小山市ホームページ
そしてこれらの桜は、2001年から小山市桜の里親制度によって植えられた木々なんです。市民の皆さんが購入した苗木がすくすく育って、ここまで大きくなったんですね。市内には約1910本の思川桜が植栽されていますが（2016年3月時点）、私がこの場所をおすすめするのは、植えられた時期が最も早く、一本の木が皆大きいから。
歩道の両側に植えられて、「桜のトンネル」状になっているために、そう感じるのかもしれませんが(^^ゞ 思川を挟んだ東側の土手沿いにも数十本の桜並木がありますが、西側のこちらは大部分が芝生・かつ所々にベンチが設置され、レジャーシートを敷いてのお花見もお散歩も、どちらもおすすめの場所です。
小さいながらお手洗いもあるので、自然を感じながら一日のんびり過ごせます。
場所は市の公式ホームページをご覧ください。
桜の名所 『白鷗大学大行寺キャンパス東側思川桜堤（思川桜）』 - 小山市ホームページ
２．思川流域堤防 <お散歩・サイクリング向き>
次も思川桜を楽しめるコースです。こちらも思川沿いの堤防に、なんと1200本もの桜が植えられています 。1でご紹介したスポットより3キロ程南下した、石ノ上橋から始まり、さらに南の乙女大橋付近までは、ほぼ切れ目なく思川桜が植樹されています。（本数は石ノ橋より北方向の、小宅橋付近と観晃橋付近も含みます。）
この場所は川の両側、つまり東側でも西側でも桜を楽しむことができますが、場所によって植えられた年が様々です。おすすめは新間中橋～網戸大橋の東側。
この区間の桜は2007年に植樹され、枝ぶりも程よいです。思川桜、群生する土手沿いの菜の花、眼下に広がる田園地帯がどこまでも続き、体中で春を感じることができます。
起点の石ノ上橋～終点の乙女大橋までは片道5.5キロあるので、徒歩で散策をするにはポイントを絞って行くのがおすすめです。運営人・ことりとしましては、サイクリングで川の両側をぐるっと一周するのが、この場所のぜいたくな楽しみ方かと思います。
往復11キロになりますが、景色を楽しみつつペダルをこぐには、ちょうどいい距離ですよね。数は少なめですが、小山市にはレンタサイクルもあります。
これら1200本の桜も、「桜の里親制度」によって植えられたので、一本一本に「桜の里親」となられた方々のプレートが付けられています。桜に込めた思いは、「勤続〇〇年記念」や「孫の〇歳祝い」「結婚〇年記念」など人それぞれ。こうした里親の皆さんのメッセージを読んでほっこりするのも、この場所ならではの桜の愛で方として楽しいですよね。
３．豊穂川沿いの桜並木 <お散歩・サイクリング・ドライブ向き>
こちらは思川の支流・豊穂川沿いにソメイヨシノが2キロ以上にわたって続きます。桜は川の南側に連なっていますが、北側には菜の花が群生し、訪れた人を楽しませてくれます。そしてここは、１でご紹介したスポットから徒歩圏内にあり、健脚の方とサイクリニストにはぜひ訪れてほしい散策コースです。時期が合えば、思川桜とソメイヨシノという2種類の桜をぜいたくに楽しむことができます。
思川の支流なので川幅は狭く、徒歩とサイクリングには川の北側の歩道をおすすめします。田園地帯を流れる川なので、一部砂利道もありますが、車は通れない幅なのでゆったりと景色を楽しむことができます（264号線～北方向へ約800メートルは車道のみです）。農家のおばあちゃんがお散歩してたり、川面でカモが羽を休めていたりと、穏やかな時間が流れます。
反対に川の南側はそれなりに交通量のある車道です。桜の季節になると、速度を落として車で景色を楽しむ方も多く、ドライブコースにもおすすめです。場所は市の公式ホームページをご覧ください。
桜の名所 『豊穂川沿いの桜並木（ソメイヨシノ）』 - 小山市ホームページ
４．光明寺の大桜 <お花見・お散歩向き>
こちらは運営人・ことりの個人的おすすめスポット、天台宗のお寺・光明寺さんの桜です。小山駅から国道4号線を南に25分程歩くと、右手に突然一本の大桜が視界に入ってきます。本堂は少し奥まった所にあるので、最初は不思議な印象なのですが、お寺の境内に植えられていることがわかると、どっしりとした佇まいに敬意すら覚えます。
普段はレジャーシートを敷いてのお花見は難しいですが、4月7日にはこの大桜を囲んで畳を敷き詰め、「花まつり」が開催される予定です。
《日 時》4月7日㈰10：00～15：00頃
《会 場》光明寺 正面の桜の下で
30帖の畳を敷き詰めて
《ﾒ ﾆ ｭ ｰ》日々更新
茶 席… 300円(菓子付き)
御 膳… 限定50食 2000円 割烹 辰元
デザート 飲料付き
予約制～メッセンジャー
コメント 電話にて
お持寄り…アルコールは持参にて
食べ物お持ちよりOK
着 物… 着付無料(要予約) 普段着もok
男性着物体験…レンタル2000円(要予約)
パフォーマンス…獅子舞 お琴 尺八 ほら貝
南京玉簾 花まつり
マーケット…kimonoてふてふ 和komono§千
tarot祥泉 占いHaruooon
FarmISSI
ディスプレイ…kirakira～銀の八角堂～特別公開
バルーンart masira
《駐車場》第二駐車場をご利用ください
正面Pは会場となり使えません
《雨 天》お堂にて
着物を着 お茶の野点 老舗の御膳
和楽器など古式日本文化を体感して
各パフォーマンス/マーケット
/ディスプレイとともに
SAKURAをご堪能ください
（もちろん普段着でもOK)【問合せ】 光明寺 0285-23-2649
小山市神鳥谷695
∽いにしえお花見会∽wa-marché◇茶野点×着物×和楽器×伝統パフォーマンス×割烹辰元御膳×kimonoてふてふ×銀の八角堂 より引用
光明寺さんでは、座禅会・写経会、書道教室・茶道教室を随時開催されています。座禅と写経は予約不要で、参加費もかかりません。ご住職は大変気さくな方で、お寺を地域の方に活用してほしいとおっしゃって、様々なイベントをされてるようです。誰にでも開かれた場所があると、その地域に暮らす方にとっては心のよりどころになりますよね。
５．県道33号線沿い（塩沢～間中付近）の桜並木 <サイクリング・ドライブ向き>
最後も運営人・ことりの個人的おすすめスポットです。県道33号線沿いに（おそらく）ソメイヨシノが数百メートル続く桜のトンネルがあります。
駅からは少し距離があるので、サイクリングかドライブ向けの場所です。と言いますか、こちらは「県道を何気なく走っていると急に桜並木が表れる」という印象で、知らずに通った方が思わず見入ってしまう、出会えたら幸せな気持ちになる、そんな点で桜の魅力が詰まっているように感じます。
見頃の季節には、速度をゆるめて桜のトンネルを楽しんでいるドライバーの方々を目にします。自転車なら、２でご紹介したスポット・思川沿いの堤防（石ノ上橋と新間中橋の中間付近）からもすぐ近くなので、時期が合えば思川桜とこちらの桜を楽しむこともできますよ。
以上5か所が、運営人・ことりがおすすめする、小山市の桜をめでるスポットです。
こちら以外にも市内には素敵な桜の名所がありますので、ぜひ市の公式ホームページなどからお気に入りの場所を見つけてみてくださいね。
ここまで読んで頂き、ありがとうございました。
